Pridobivanje virov za električno mobilnost

Mobilnost potrebuje energijo. Električna mobilnost se pri tem ponaša s še posebej veliko učinkovitostjo. Navsezadnje lahko kot voznik električnega avtomobila z enako količino energije prevozite od tri- do štirikrat večjo razdaljo kot voznik avtomobila, ki ga poganja motor z notranjim zgorevanjem. Novi ID.3 za to potrebno energijo pridobiva iz litij-ionske baterije.

Vsaka celica v litij-ionski bateriji je sestavljena iz dveh elektrod, separatorja in elektrolita. Pri tem je ena elektroda izdelana iz grafita, druga pa iz litija, niklja, mangana in kobalta. Brez teh surovin ni mogoče izdelati elektrokemičnih hranilnikov energije s primerljivimi lastnostmi. Vsak zaenkrat še ne.

Katere so glavne surovine za izdelavo litij-ionskih baterij+H29? Kje na svetu jih pridobivajo? In koliko posamezne surovine je v vašem ID.3? To lahko izveste v nadaljevanju.

Za proizvodnjo vozil so potrebne surovine, katerih pridobivanje praviloma predstavlja poseg v obstoječi ekosistem - in vpliva tako na ljudi kot tudi na okolje. Tega se zavedamo. Naši neposredni dobavitelji so zato pogodbeno zavezani k upoštevanju visokih okoljskih in socialnih standardov, ki so opredeljeni v kodeksu poslovanja za poslovne partnerje. Slednji jih med drugim izrecno poziva k preprečevanju kršenja človekovih pravic v njihovih dobavnih verigah.

Vendar pa trenutno ne moremo 100-odstotno zagotoviti, da so naše zahteve povsem izpolnjene tudi prek naših neposrednih dobaviteljev vse do rudnikov. Razlog za to se skriva v dejstvu, da je celovito preverjanje dobavne verige zelo kompleksna naloga. Trenutno Volkswagen surovin za proizvodnjo baterij ne kupuje sam, pač pa nabavlja izključno izdelane baterijske celice. Med baterijo, ki jo uporabimo, in rudnikom je tako do devet procesnih korakov in vmesnih dobaviteljev, zaradi česar dobavna veriga postane netransparentna.

Več kot polovica svetovne proizvodnje H108kobalta prihaja iz Demokratične republike Kongo. Večinoma ga izkopavajo na industrijskih dnevnih kopih. Vendar pa ljudje iščejo kobalt tudi na lastno pest. To se dogaja v okoljskih, socialnih in varnostnih razmerah, ki so za nas nesprejemljive.

Radi bi bolje razumeli in spremljali lokalno situacijo, zato v okviru projekta za certificiranje surovin (CERA) razvijamo standard trajnosti za področje pridobivanja surovin.

Želimo pa doseči še več - in predvsem preprečiti delo otrok - zato smo aktivni v Svetovnem združenju proizvajalcev baterij. V njem sodelujemo s številnimi pomembnimi deležniki vrednostne verige s področja proizvodnje baterij. Skupaj želimo opredeliti in uvesti konkretne ukrepe, ki bodo pripomogli k izboljšanju situacije v Kongu.

Tudi litij je surovina s povečanim tveganjem za trajnost. Največje rezerve so v slanih jezerih Južne Amerike. Tukaj je večinoma raztopljen v slanici. To črpajo na površje in pridobivajo litij z izhlapevanjem vode. Toda prekomerna poraba vode ima negativen vpliv na ekosisteme in uporabo zemlje.

Alternativno je litij na voljo tudi kot sediment, vezan v mineralih. Tega pridobivajo s klasičnim rudarjenjem. Na primer v Avstraliji, kjer trenutno izkopljejo največ litija.

Tudi pri litiju zahtevamo upoštevanje visokih okoljskih in socialnih standardov. Skupaj z vsemi deležniki prevzemamo odgovornost in si prizadevamo preprečiti negativen vpliv pridobivanja litija na ljudi in naravo.  

Na področju kobalta in litija sodelujemo v projektu Nemškega združenja za mednarodno sodelovanje (Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit GmbH, GIZ), v okviru katerega si prizadevamo za izboljšanje delovnih pogojev v malem rudarjenju kobalta v Kongu oz. za trajnostno rudarjenje litija v Čilu.

Dolgoročno je lahko cilj samo zmanjšanje uporabe kritičnih surovin vse do točke, ko jih naši produkti sploh ne bodo več vsebovali. Že danes zato raziskujemo baterijske tehnologije prihodnosti in si med drugim intenzivno prizadevamo, da bi v naslednjih 3-4 letih občutno zmanjšali potrebno količino kobalta.

Poleg tega želimo potrebo po surovinah in hranilnikih energije pokriti z vedno večjim deležem starih baterij. Bodisi z nadaljnjo uporabo starejših, a še vedno brezhibnih baterij v tako imenovanem "drugem življenju" - na primer v vsestranskih stebričkih za hitro polnjenje na festivalih - ali z neposrednim recikliranjem vsebovanih surovin.

Že leta 2020 je v Volkswagnovi tovarni v Salzgittru in v neposredni bližini našega Centra odličnosti za baterijske celice zaživel pilotni projekt, v okviru katerega izpopolnjujemo naš inovativni postopek recikliranja. Razvoj tega postopka se je začel že pred 10 leti. Tako bomo optimalno pripravljeni na prva večja vračila baterij ob koncu 20. let tega stoletja.